晨光穿透黑风岭的晨雾时，灵果山的队伍已经踏上了返程路。沙皇兽走在队伍中间，太古法器融入体内后，手腕上的淡紫色印记愈发凝实，偶尔会闪过一丝微弱的白光——那是法器在自动净化附着在他身上的残留邪气。墨尾缩在他怀里，伤口被沙灵的疗伤药裹成了小绒球，嘴里叼着一块灵果干，时不时用小爪子蹭蹭沙皇兽的手臂，模样蔫蔫的却依旧透着机灵。

“沙皇兽，你有没有觉得不对劲？”李慕云并肩走在他身边，声音压得很低，眼神扫过身后的山林，“总感觉有什么东西跟着我们，气息很淡，却带着刺骨的邪气。”

沙皇兽点头，抬手按住胸口：“我也有这种感觉，太古法器在轻微震动，像是在预警。但我探查了好几次，都没找到邪气的源头。”沙灵从后面追上来，手里攥着一枚测邪玉符，符身泛着淡淡的灰光：“是蚀灵宗的邪气没错，而且比之前遇到的都要诡异，能隐藏自身气息。大概率是昨晚祭坛深处逃出来的东西，我们得尽快赶回灵果山加固防御。”

黑煞天扛着一根磨得发亮的铁杵——这是他从蚀灵宗战利品里捡的，打算改造成防御陷阱的核心，闻言立刻停下脚步，警惕地环顾四周：“有邪气？在哪？看我一铁杵砸烂它！”说着就要挥舞铁杵，结果没注意脚下的石头，差点摔个狗吃屎，幸好被身边的弟子扶住。

“你安分点！”沙皇兽无奈道，“这邪气擅长隐藏，不是硬砸能解决的。赶紧赶路，回到灵果山有防御阵加持，就安全多了。”黑煞天撇撇嘴，乖乖跟上队伍，手里却依旧紧紧攥着铁杵，嘴里嘀咕：“等回到山，我就布个十层八层陷阱，管它什么邪气，进来就别想出去！”

队伍加快了脚步，雾灵们分成两队，一队在前探路，一队在队伍后方警戒，翅膀扇动的频率比平时快了不少。金毛首领也察觉到了异常，时不时对着山林低吼几声，身上的毛发根根竖起。可那道邪气就像附骨之疽，始终跟在队伍后方百米处，不远不近，无论众人怎么探查，都找不到它的实体。

正午时分，众人终于回到了灵果山。山门口的弟子们早已备好热水和伤药，看到众人平安归来，立刻欢呼着迎上来。可就在这时，种植区方向突然传来一阵惊呼：“不好了！灵果苗都枯萎了！”

众人脸色一变，立刻朝着种植区跑去。眼前的景象让所有人都心头一沉：原本枝繁叶茂的灵果苗，此刻叶片发黄枯萎，藤蔓蜷缩发黑，就连最茁壮的几株靠近镇界灵果的幼苗，也开始出现枯萎的迹象。更诡异的是，种植区周围的灵草也成片枯死，地面上甚至渗出了淡淡的黑色雾气，带着刺鼻的邪气。

“是昨晚跟着我们的邪气！”沙灵蹲下身，指尖轻点地面的黑雾，测邪玉符瞬间变成深灰色，“它潜入了灵果山，在种植区释放邪气，目标是镇界灵果！”

沙皇兽快步走到镇界灵果树下，树干上的纹路依旧闪烁着微光，但光芒明显比之前暗淡了不少。他抬手贴在树干上，手腕上的印记发光，一股纯净的灵力注入树干——镇界灵果轻轻震动了一下，周围的黑雾瞬间被驱散了一小片，但远处的黑雾又立刻涌了过来。

“这邪气在吸食灵果的灵力！”沙皇兽沉声道，“而且它能借助灵植的根系扩散，速度很快！”话音刚落，又有弟子跑来报告：“李师兄！沙灵师姐！后山的弟子们出现了异变，浑身发冷，精神恍惚，像是中了邪！”

“不好！”李慕云立刻转身，“林风，你带一队弟子去后山安抚伤员，用防护符咒暂时压制他们体内的邪气；沙皇兽，你守住种植区，用太古法器的力量护住镇界灵果；我和沙灵去排查邪气的源头！”

“我也去！”黑煞天举起铁杵，“我的陷阱刚好能派上用场！我在种植区周围布下陷阱，只要邪气靠近，保证让它有来无回！”沙皇兽点点头：“小心点，这邪气很诡异，别大意。